Une fois par une lune bleue, vous pourriez voir une voiture rouler sur la route avec un toit landau. Qu’est-ce qu’un toit landau ? Il s’agit d’un toit fixe avec un revêtement en tissu qui lui donne l’apparence d’un cabriolet. Mais pourquoi s’appelle-t-on un toit landau et pourquoi en voudrait-on un ?
Une brève histoire sur le toit landau
Également appelé « toit landau », le toit landau était à l’origine utilisé sur les autocars et les calèches avant que les voitures ne soient largement utilisées ou même inventées. Selon L’anneau de porc, un « landau » était une voiture convertible avec un toit escamotable manuellement suspendu à des ressorts elliptiques. Ces voitures du milieu du XVIIIe siècle ont été inventées et fabriquées dans une ville allemande nommée Landau, d’où leur nom.
Le dessus lui-même a été divisé en deux afin que l’opérateur puisse rabattre une section et laisser l’autre côté complètement fermé. C’était un peu comme un toit ouvrant à l’ancienne en tissu. Les toits eux-mêmes avaient des barres latérales décoratives pour indiquer qu’il s’agissait de landaus par opposition aux voitures ordinaires à toit en tissu.
Avance rapide jusqu’aux années 1920, lorsque les constructeurs automobiles américains ont commencé à intégrer des toits landau dans leurs voitures. Ces voitures à toit fixe comportent les mêmes barres latérales décoratives que leurs originaux hippomobiles mais n’ont pas le même type de prestige. Finalement, le grand public n’a pas vu l’intérêt d’avoir un toit fixe avec une capote en tissu doux qui n’était pas un cabriolet à part entière, de sorte que le toit landau a fini par être progressivement abandonné dans les années 70 et 80.
Le toit landau a peut-être disparu, mais il n’est pas oublié
Alors que les constructeurs automobiles ont cessé d’incorporer le design du toit landau dans leurs coupés et berlines, le décor de toit alternatif est devenu quelque peu populaire sur le marché secondaire. Selon Doug Demurode fausses entreprises de toit landau ont commencé à apparaître à la fin des années 80 et au début des années 90, prêtes à installer cette fonctionnalité étrange sur à peu près n’importe quelle voiture de votre choix.
Mais pourquoi? Nous n’en sommes pas sûrs et, d’après nos recherches, personne d’autre n’en est sûr non plus. Au contraire, nous pouvons attribuer le toit landau à une pure préférence de style plutôt qu’à quelque chose de plus fonctionnel. Techniquement parlant, ils n’ont de toute façon jamais eu une grande fonction sur les voitures à toit rigide.
Le toit landau fera-t-il un jour son retour ?
Probablement pas. D’autant plus que les voitures électriques et hybrides sont les vagues du futur. Cependant, j’ai rencontré cette Toyota Camry 2011 avec un toit landau dans mon local. Petites annonces Craigslist. Pour être honnête, sa réalisation semble plutôt épurée, mais elle ne semble pas vraiment s’adapter à la voiture, d’autant plus que la Camry n’est pas réellement un cabriolet.
Cela étant dit, si jamais vous êtes intéressé par un landau top, vous serez heureux de savoir qu’il existe de nombreux détaillants en ligne qui en équiperont votre voiture. Cela devrait coûter entre 300 et 800 dollars selon le type de matériau utilisé, la conception et la quantité de main-d’œuvre. Ou vous pouvez simplement acheter un vrai cabriolet et oublier tout le concept du landau. Mais au moins, vous connaissez désormais l’histoire.