Les voitures modernes se définissent par une poignée d’innovations venues avec le temps et par une meilleure compréhension de la meilleure façon de construire des véhicules. Dans les années 50 et jusque dans les années 60, des éléments tels que les freins assistés, les vitres électriques et la direction assistée n’étaient pas courants dans les voitures et les camions. Ce n’est qu’à la fin des années 70 que la direction assistée est passée d’une simple option disponible à une direction courante, voire standard. C’est pourquoi on trouve encore des volants massifs sur de nombreuses voitures tout au long de cette période. Bien que la direction assistée soit désormais au-delà de la norme, dans le cas du Honda Passport 2021, la direction est si légère qu’elle m’a étrangement rappelé ma Ford Fairlane de 1958.
Le Honda Passport a une direction légère qui semble assez ancienne
Le Honda Passport 2021 regorge de capteurs et de technologies, du racine au toer. Au cours de la semaine que j’ai passée à tester le Passport (le mien était l’AWD Elite), j’ai joué avec plus de cloches et de sifflets que je ne pouvais en compter. Il s’agit d’une voiture moderne qui semble vraiment moderne – enfin, surtout.
Suivez-moi ici. Si vous avez déjà conduit une vieille motoneige à direction manuelle de la fin des années 50 ou des années 60, alors vous connaissez le volant qui « joue ». Si vous roulez à basse vitesse ou si vous êtes immobile, ces voitures peuvent être assez difficiles à manœuvrer, mais la direction est facile et étonnamment légère à des vitesses plus élevées. Généralement, cette légèreté s’accompagne d’une sorte de zone morte où vous pouvez déplacer le volant d’avant en arrière sans que la voiture change de direction. Cette zone morte est appelée « jeu ».
Conduire le Honda Passport autour des canyons et des falaises de Los Angeles
Los Angeles est vraiment un endroit idéal pour tester des voitures. Je doute que quiconque ait besoin de cette affirmation de la célèbre ville automobile, mais c’est vrai. Vous passez beaucoup de temps dans la voiture sans la conduire (circulation), et une fois que vous sortez de la ville, vous obtenez le châssis et la maniabilité des montagnes et des vallées. Après mon 10 millionième virage à main levée dans Mullholland Drive, j’ai remarqué que le volant nécessitait un peu de lutte avant que le Passport n’accepte mes suggestions de prendre un virage.
Je ne suis pas mécanicien. Je ne suis pas du genre à pouvoir expliquer avec beaucoup de détails techniques pourquoi la direction serait légère et un peu vague sur le Honda Passport 2021, mais je peux vous dire que cela se produit. Comme mon ancien Fairlane, je devais dans une certaine mesure charger le volant avant qu’il ne fasse ce que je demandais. Après quelques jours, je m’y suis habitué et j’ai pu lancer le Passport dans un coin avec facilité et une efficacité décente.
Avec tout le respect que je vous dois (et je le pense vraiment), Voiture et chauffeur dit qu’ils ont trouvé la direction « agréablement directe, ce qui rend le Passport agile ». J’ai généralement tendance à être d’accord avec l’évaluation de C&D, mais dans ce cas, je ne sais pas ce qu’ils conduisaient, mais ce n’était pas le passeport que j’avais. Il pourrait s’agir d’une sensibilité accrue pour la sensation nostalgique de ce style de direction, mais quoi qu’il en soit, le Honda Passport 2021, par ailleurs moderne et confortable, semblait moins que serré et net.
Le passeport est toujours un gardien
Cela dit, le confort général et la praticité au quotidien du Passport sont indéniables. Ce SUV sait exactement ce que c’est, et c’est rafraîchissant. Il ne s’agit pas d’essayer de gagner le chauffeur de Camero ou quelqu’un qui hésite à acheter un trajet en entraîneur de football adapté aux enfants. Non. Le Honda Passport dit fièrement : « Je sais ce que je suis et j’en suis fier. Avec moi, vous n’irez pas vite et n’impressionnerez pas les voisins, mais vous serez à l’aise et je prendrai bien soin de vous et de la famille. (Tout le monde sait que les Honda Passports sont incroyablement décontractés dans leur façon de parler)