La première expérience rapprochée de Jay Leno avec une voiture de police n’était pas vraiment idéale. C’est parce qu’il y était jeté pour vagabondage. Mais aujourd’hui, Leno est un animateur de télévision, un comédien et un passionné de voitures bien connu. Et même s’il présente souvent de nouvelles voitures comme la Porsche Taycan dans ses vidéos, il a également une passion pour les voitures classiques. Y compris la voiture de police classique qu’il a conduite récemment dans des circonstances beaucoup plus conviviales.
La voiture de police Dodge Coronet de 1966
La voiture de police Dodge Coronet de 1966 est une gracieuseté de Fred Iversen. Bien qu’aujourd’hui à la retraite, il a servi comme policier en Californie pendant de nombreuses années. Et son premier jour de travail a été marqué par une couronne semblable à celle qu’il possède aujourd’hui.
Même si la Coronet est désormais un classique, dans les années 60, elle aurait été une autre berline intermédiaire solide. Certes, il comportait quelques options de moteur puissantes; approprié, étant donné que la Coronet était la base de la première Dodge Charger. Jay possède en fait une Coronet civile équipée d’un V8 de 7,2 litres. La Coronet d’Iversen, cependant, n’a « que » un V8 de 5,2 litres, bien qu’elle soit équipée d’un carburateur à double corps.
Pour être honnête, la Coronet d’Iversen n’est pas réellement une voiture de police originale. Au lieu de cela, il s’agit d’une voiture civile qu’il a modifiée pour ressembler le plus possible à sa voiture de patrouille d’origine. Il s’agit à la fois d’un hommage aux officiers tombés au combat et d’un moyen de revivre de bons souvenirs. Ou, comme le dit Iversen, « essayer de rentrer chez moi ».
En plus de la sirène et des lumières montées sur le toit, Iversen a également installé une radio bidirectionnelle Motorola d’époque. Il a également installé un alternateur plus gros, ce que la Coronet de 1966 partage avec les voitures de police modernes. Les seules différences sont les banquettes (l’original avait des baquets) et l’inclusion de la direction assistée.
Non seulement la voiture de police d’origine n’avait pas de direction assistée, mais elle n’avait pas non plus de climatisation ni de cloison entre les sièges avant et arrière. Elle n’avait même pas de freins à disque, juste des tambours tout autour. Iversen mentionne que le service de police a usé les freins si rapidement qu’ils ont tous dû être remplacés tous les 5 000 milles. Les voitures parcouraient environ 100 000 milles par an, et les flics ne les choyaient pas. Bien que les services remplaçaient généralement les voitures tous les 2 ans, elles étaient vraiment usées au bout d’un an seulement.
Comment Jay Leno a-t-il aimé ça ?
La Coronet de 1966 n’est pas en fait la première voiture de police que Jay Leno conduit dans son émission. Il a déjà réalisé une vidéo présentant des véhicules classiques de la California Highway Patrol. Et, tout comme à l’époque, il aimait conduire le clone de la voiture de police d’Iversen.
Bien que les amortisseurs du Coronet vieillissent et qu’Iversen mentionne qu’il y a un peu de rouille en dessous, Leno a trouvé la conduite assez confortable dans l’ensemble. Il y a des amortisseurs pneumatiques à l’arrière et la transmission automatique est assez réactive, surtout compte tenu de son âge. Iversen considère sa Coronet plus comme une voiture d’exposition que comme un conducteur quotidien, bien qu’il possède des muscle cars classiques qu’il conduit également.
Les voitures de police aujourd’hui
Leno et Iversen ont également discuté de l’évolution des voitures de police et de la formation au fil des ans. À l’époque, les flics pouvaient percuter les gens. Aujourd’hui, cependant, Iversen estime que les officiers bénéficient d’une meilleure formation. Et ils disposent certainement de plus de technologie.
En plus des alternateurs robustes, les véhicules de police modernes disposent d’ordinateurs portables permettant de rechercher rapidement des informations sur les suspects. Ils disposent également souvent de batteries secondaires et de prises de courant pour tout leur équipement et leurs lumières, ainsi que de conteneurs de fret amovibles. La voiture de police a beaucoup évolué depuis l’époque d’Iversen, où les agents devaient écrire à la main des registres et attendre 10 à 20 minutes avant que quelqu’un vérifie une plaque d’immatriculation. En fait, de nos jours, de nombreuses voitures de police ne sont même pas des voitures du tout.
Ford et Chevy fabriquent tous deux des camions pour les services de police américains, Ford fournissant également des SUV Explorer. La police étrangère a également commencé à utiliser des camions, comme au Pays de Galles.
Cela dit, les services de police utilisent encore beaucoup de voitures particulières. Seulement, ils ne sont pas exactement les Crown Vics stéréotypés. Un département australien possède par exemple une BMW M5 pour les activités à grande vitesse. Ensuite, il y a la flotte de voitures de police de Dubaï, qui comprend des supercars comme la Bugatti Veyron et la Lamborghini Aventador.
Mais malgré la nouvelle vitesse, au moins Jay Leno trouve le temps d’apprécier les classiques.
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