À mesure que les voitures sont devenues plus avancées et complexes, avec plus de fonctionnalités de sécurité et des constructions plus lourdes, il semblerait que la consommation d’essence s’améliorerait avec tout le reste. Toutefois, cela n’a pas été le cas. En fait, certaines voitures du passé atteignaient une économie de carburant nettement supérieure à celle de leurs homologues modernes. Par exemple, certains modèles des années 80 et 90 pourraient atteindre 50 mpg sans groupes motopropulseurs hybrides ni composants électriques. Alors pourquoi toutes les voitures modernes, malgré toutes leurs avancées technologiques, ne peuvent-elles pas obtenir le même rendement énergétique ?
Exemples de voitures plus anciennes avec une grande consommation d’essence
Cela peut sembler contre-intuitif, mais certaines voitures plus anciennes avaient de meilleures cotes de consommation de carburant que leurs homologues modernes.
Par exemple, le coupé Chevy Corvair de 1963 pouvait atteindre jusqu’à 30 mpg sur autoroute, en partie grâce à sa taille compacte et à sa conception aérodynamique. De même, la berline Ford Fairmont de 1978 avait une économie de carburant moyenne de 25 mpg, ce qui est encore impressionnant par rapport aux normes actuelles.
La Volkswagen Beetle de 1967, avec sa carrosserie arrondie emblématique et son petit moteur, était également connue pour son efficacité énergétique exceptionnelle. Il pourrait atteindre 32 mpg sur autoroute, grâce à sa conception légère et à un moteur refroidi par air nécessitant moins de carburant.
Les voitures des années 80 et 90 affichaient une consommation d’essence encore meilleure. Selon l’expert automobile Doug DeMuro dans une étude de 2015 Trader automatique article, la Chevy Chevette pourrait obtenir 48 mpg sur l’autoroute. Et la Honda CRX a atteint 52 mpg.
Ces voitures plus anciennes manquaient peut-être des technologies avancées et des caractéristiques de sécurité des véhicules modernes, mais elles compensaient souvent cela par leur efficacité énergétique et leur prix abordable.
Alors, comment ces vieilles voitures ont-elles atteint une consommation d’essence aussi impressionnante ? La réponse est simple : ils étaient plus légers et plus petits que la plupart des véhicules modernes. Par exemple, la Chevette pesait moins de 1 900 livres, contre 2 500 livres pour une Ford Fiesta moderne, a expliqué DeMuro. Et le CRX pesait moins de 1 700 livres, tandis qu’une Honda Fit comparable pesait au moins 2 400 livres.
De plus, les voitures plus anciennes avaient des moteurs moins puissants, consommant moins de carburant.
Économie de carburant et sécurité dans les voitures plus anciennes
La conception légère des voitures plus anciennes, tout en contribuant à un meilleur rendement énergétique, était l’un des compromis dangereux qui les rendait moins sûres en cas d’accident. Il leur manquait également les caractéristiques de sécurité que nous tenons pour acquises dans les voitures d’aujourd’hui. Dans le passé, les voitures étaient construites avec des matériaux plus légers tels que l’aluminium et la fibre de verre, qui offraient moins de protection en cas de collision.
En conséquence, les voitures plus anciennes étaient plus dangereuses que les véhicules modernes, même si leur consommation d’essence était meilleure. Selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), 36 096 décès ont été enregistrés dans des accidents de véhicules à moteur en 2019. Bien que ce nombre ait diminué au fil du temps en raison des progrès de la technologie de sécurité, il souligne l’importance de la sécurité lors du choix d’une voiture. L’efficacité énergétique est une considération importante, mais elle ne doit pas se faire au détriment de la sécurité.
Pourquoi les voitures modernes sont plus lourdes et plus sûres
Les voitures modernes sont généralement plus lourdes que les voitures plus anciennes pour plusieurs raisons. Premièrement, les moteurs modernes sont plus gros et plus puissants, ce qui nécessite plus de poids pour les supporter. Deuxièmement, les voitures modernes disposent souvent de fonctionnalités supplémentaires pour améliorer la stabilité et la sécurité, telles que des zones de déformation, qui absorbent l’impact en cas de collision, et une répartition stratégique du poids.
De plus, les voitures modernes disposent de nombreux dispositifs de sécurité qui ne sont pas disponibles dans les voitures plus anciennes. Ils comprennent des freins antiblocage, des airbags et des systèmes de contrôle de traction. Ces caractéristiques ajoutent du poids, mais améliorent également considérablement la sécurité du véhicule.
Enfin, les voitures modernes sont souvent dotées de fonctionnalités et de conforts indisponibles dans les voitures plus anciennes. Ceux-ci incluent la climatisation, des systèmes d’infodivertissement avancés et des fonctionnalités telles que des sièges chauffants et des capteurs de stationnement. Bien que ces caractéristiques ajoutent du poids, elles améliorent également considérablement l’expérience de conduite et rendent les véhicules modernes plus confortables et plus pratiques.